从前(很久很久以前)，因特网上只是一些主页。这些只有一个页面的网站可能只是介，绍一个公司或一个人，简单谈论某个主题，并提供一个链接以便通过E-mail联系网站所有人。只需要一个人就可以完成这个网站的写作、设计和代码编写工作，相当容易。.
时光飞逝，几年之后，我们能想到的一切都可以在网上找到：数百万页面的新闻网站、在线日历、相册和大型商场。为此有庞大的专业团队来构建这些网站，其中包括有经验的设计人员、技术人员、创作人员和制作人员。既然有这么多人投入，并且提供如此丰富的信息，你可能认为杰出的网站一定比比皆是。事实却恰恰相反。
那么为什么很多网站都那么难用呢?
盖一座大楼时，你首先会规划一个蓝图。造一个烤面包机时，也要画出它的草图。不过对于网站，尽管其复杂性远远超过了烤面包机，却常常匆匆上马，而很少有人考虑用户怎样使用它。希望建网站的公司可能只是聘用一名技术人员、一名营销人员和一名美工，然后告诉他们“开始建网站吧”。这就相当于雇用一名电工、一名管道工人和一名装修工人，然后告诉他们“给我建一个大商场”。大商场肯定需要一位建筑师，而当今的网站也同样需要一位信息架构师。
信息架构师会考虑企业的需要、最终用户的习惯以及要提供的技术，然后创建一个蓝图，指出如何组织这个网站，以便满足所有上述需要。
本书读者对象
所有网站都有信息架构(information architecture，IA)，就好像所有房屋都有建筑结构一样。在只有小木屋的年代，盖房子不需要建筑师；类似地，在Web发展早期，网站也没有架构师。不过，就像需要有人来确定“这些木头放在哪里”、“哪里要留出窗户”等问题一样，需要有人选择导航条该放在哪里，或者是否有必要放一个导航条。这些选择可能是在毫无准备的条件下临时做出的，也可能是经过深思熟虑的结果。
作为专业的信息架构师，常常有人对我们讲述他们的苦恼。其中有的人拥有一个小型网站，而那些网站的架构只经过了草率的设计。事实上，大多数网站都是这样建立起来的。
然而，他们网站的规模在不断增大，最终变得无法控制。似乎一夜之间，整个公司的人都在提交文档。也许甚至还允许最终用户提交内容!他们可能会求助于某个搜索引擎，希望这能解决问题，却发现搜索引擎找到的页面是他们原先不曾知道的页面，而不是他们真正想要找的页面。由于缺乏规划，直接导致查找困难。
对于我们(Christina和Austin)以及大多数信息架构师来说这很有意思。我们非常喜欢去解决棘手难缠的问题。针对大量毫无组织的信息，通过我们的工作可以使之对人们更有用，我们吃的就是这碗饭。
但事实上，网站的规模虽然不断扩张，预算却在紧缩，有时根本没有钱聘请专业的信息架构师。实际上，还不只是“有时”，可以说是“经常”。那怎么办呢?
很可能要由读者你来负责了。你可能是一名项目经理、产品经理、设计师、技术人员或者是营销人员。你不清楚这个网站组织的问题为什么会落到你的头上，心里咒骂着，你可能会私下里思忖看能不能把这个问题推给别人。但是希望在破灭，始终没有人来帮你，你意识到只能自己亲自动手。那么这本书就是为你而写的。本书不仅适合专业的信息架构师，它也适合每一个与站点组织问题(比如确定主链接该放在哪里)痛苦搏斗的人。
没错，这本书很薄
最棒的是你不用一页一页地按顺序读这本书!完全可以直接翻到解决你当前问题的部分。想使用搜索引擎?请翻到第5章!想增加标签?请翻到第4章!并不只是预算会紧缩，时间也很紧张。网站可不像软件那样需要包装和发货，能够慢慢来。因为你可以很快从网上得到东西，所以每一个人都认为你应当明天就给出解决方案。不过，信息架构确实是一个棘手的行业，有太多的东西要学，而且问题都很复杂。我认识的一位信息架构师总喜欢这样讲：“这真是一门火箭科学。”所以你所面对的是难题，既没有时间也没有钱。对我来说，听上去这就像是一个典型的Web项目。
这本书的目标是让你在一天之内了解这门“火箭科学”，而不用骚扰任何人。我们并不打算告诉你有关信息架构的方方面面。如果你认为信息架构是你的方向，想要进一步深入了解，那么还有很多不错的书可以参考。不过，在这本书中我们会尽量给出足够的信息，让你建立更好的网站，而不必把项目延迟到你闭关苦练大功告成之后。..
伏尔泰曾说过，“至善者，善之敌”。如果凡事力求完美，则不仅可能让你发狂，还可能导致延误时机。这本书提供了丰富的内容可以让你的网站更好，而不是趋于完美。
我们还建立了一个网站(http：／／www．blueprintsfortheweb．com)，在这里会提供更多的资源。如果发现很好的新书或好文章，我们也会在网站给出链接。
此外，我们还会把定稿时从这本书删去的一些章节放在网站上，所以你将在网站上看到另外一本篇幅很小的书(也许你想了解更多知识呢)。
为什么出第2版
2000年Christina写这本书时，Web世界发生了两件大事：一件是网络泡沫破灭，另一件是Web作为每家公司的一种经营手段已经得到广泛认同。此外还有两件事没有发生：搜索对于你查找东西并没有太大帮助，另外社会化网站还没有出现。Christina写书时只是知道信息架构对于这个企业纷纷在线的新世界至关重要，但还不够先觉先知，没有预见到信息架构将会怎样发展和改变才能应对更庞大、更动态的Web的新挑战。7年之后，这本书中的某些部分已经不太恰当。搜索不再是“找到或找不到”那么简单，而是已发展为在线查找时要达到心灵感应般的准确度，更多的人期盼在搜索框里输入一个词后能看到奇迹。另外，原先只有为数不多的几个用户论坛，而如今几乎所有网站都有评论、评分和社区参与栏目，还有另外数百万的页面增加到因特网中。突然之间，所有会打字的人都在参与因特网内容的创建(也包括不需要用键盘输入的那些内容——视频、相片和MP3已经越来越常见)。
.你比以前更需要一本书来帮助你确保网站访问者能够找到他们真正需要的东西，而且确切地说，这本书只是冰山一角，关于应该怎样做，要了解的东西还有很多。此外还有第三个改变，Christina现在已经当妈妈了，所以比起以前来时间更不够用，好在Austin同意帮忙完成更新后的新版。现在我们增加了关于标签设计、社交和社区架构的章节，从更注重实用的角度讨论了搜索，此外还更新了有关交互和界面设计的部分。
怎样阅读这本书
当然是用你的眼睛。
好吧，说正经的，我们着力做到两点来保证这本书真正有用。首先，如果你是从头到尾读这本书，应该能知道如何搭建网站，以帮助人们找到他们想要的东西。信息架构的首要目的就是实现可查找性(findability)。我们将循序渐进地讨论这方面内容，使你了解有关的基本原则，然后学习更趋复杂的技术。
其次，假设你的时间确实非常紧——如果是这样，你可以翻开任何一章，对各个主题(从搜索到元数据)有一个概要了解。每一章都包含一个概述和大量示例，另外还提供了帮助你更有效地完成设计的有关原则，以及能够实现更佳设计的技术。如果你认为本书遗漏了什么，随时可以在我们的网站上留言，我们期待你的建议!...
