本书的一大特色是摒弃了以往教材对数学推导的过度依赖，更多地遇过范例给出直观的经济学概念和观点。作者引入了一些核心原理，然后通过大量的事例给予说明并加以应用，书中还配有与这些原理相关的问题和练习题，以供学生课后练习使用。
本书的另一特色是加强了对学生的经济学应用能力的培养，鼓励大家用基本的经济学原理来理解和解释发生在自己周围的一些实际问题。
作为微观经济学入门水平的教材，本书适合大专院校经济管理各相关专业用做教材，也可作为普通读者了解微观经济学的读物。

译者序
序言
作者简介
第1部分 导论
第1章 像经济学家一样思考
经济学：研究稀缺环境下的选择
成本一收益原理的应用
四种重要的决策错误
规范经济学与实证经济学
经济学：微观和宏观
本书的方法
经济自然主义
总结
核心原理
名词与概念
复习题
练习题
正文中练习题的答案
附录 应用等式、图和表格
根据文字描述建立等式

Robert H．Frank和BenS．Bernanke教授编著的《经济学原理》可以作为经济管理各专业“经济学原理”课程的教材，也可以作为想了解经济学基本知识的读者的自学读物。.
两位作者都是很有造诣的经济学家，Robert H．Frank还是非常畅销的中级微观经济学教材Microeconomics and Behavior的作者。特别值得提出的是，Ben S．Bernanke于2006年就任美联储主席，也许读者可以发现美国的经济政策与本书中的一些分析有些渊源。
这本教材明确地提出希望学生成为“经济自然主义者”：能够利用经济学的基本原理去理解并分析和解释周围世界中发生的现象。为了达到这个目的，它一改传统教材百科全书式的编写方式，注重对一系列核心原理的详细介绍与深入分析，“寓丰富于简洁”。在这本教科书中，贯穿始终的是一些相互联系的核心原则，作者通过用大量的篇幅多次阐释、描述和应用这些核心原则，期望读者能掌握它们在经济学中的重要意义。优秀的教材会对学生的思维方式产生重大的影响，相信认真学习此书的读者会深有体会。..
本书的第2版曾由清华大学出版社于2004年翻译出版，参加翻译工作的有清华大学经济系1999级的郑捷、吕捷、王瑾、王昱尧、张瑾等同学。第3版中更新的内容由清华大学经济系2006级研究生吴楠、郑焱晶、谭丝竹同学翻译，他们还对保留的第2版的内容做了全面的修订，吴楠特别要感谢姜吉灵同学的帮助。这两版的统稿和最后校对工作由李明志负责。
由于时间紧迫，加之译者水平有限，书中的缺陷和错误在所难免，敬请广大读者批评指正。...
李明志
2007年2月16日于清华园

虽然每年用在美国大学的经济学人门指导的资金高达数百万美元，但是这项投资的回报却低得令人心寒。研究案例表明，在学过经济学原理课程几个月之后，上过课的学生回答简单的经济学问题的能力并不比从未学过这些课程的人强。看起来大多数学生在课程结束的时候甚至都还没有学会最重要的基本经济学原理。.
在我看来，这个问题的根源在于这些课程想教给学生的内容总是太多了。在讲课的过程中，真正重要的问题并没有得到足够的讲解，所有内容都是匆匆带过。大多数教师更关心的问题是“我今天应该讲多少内容”，而不是“我的学生能够吸收多少内容”。
本书就是基于这个理念：我们试图覆盖的内容越少，学生学到的就会越多。我们的基本前提是少量的经济学基本原理在经济中扮演重量级的角色，如果我们专注于这些理论，不断地重复，学生就可以在短短一个学期内真正掌握它们。
本书前两版读者的强烈反应肯定了这个前提的正确性。虽然近来其他—‘些教科书也对这种“少即是多”的方法做了些口头上的承诺，但本书是这类课本中公认的最深思熟虑也是编排得最好的。我们避免了对数学推导的过度依赖，而是通过读者所熟悉的环境下的例子来直观地展示概念。我们始终专注于少量的核心原理，通过在大量课文中重复地展示和应用来加深和巩固它们。我们要求学生周期性地用这些原理回答相关问题、练习和疑难。
通过这些程序，我们鼓励学生成为“经济自然主义者”，利用经济学的基本原理来理解和解释在周围世界中观察到的现象。例如，一位经济自然主义者能够解释“为什么汽车上有婴儿安全座位而飞机上却没有”，这是因为在汽车上提供这种座位的空间边际成本一般是零，而在飞机上设计这种座位的边际成本却常常高达数百美元。大量类似的例子都可以在本书中找到。我们相信每一个问题都可以让一个有好奇心的正常人想要学着去回答。利用这些例子的教学可以向学生们灌输一种理念：他们身边的每一种经济现象，其实都可以视为某种隐性的或者显性的成本一收益计算的反映。这种教学方式可以大大激发学生们的兴趣。学生们还会和他们的朋友或是家庭成员谈起这些例子。学习经济学就像学习一门语言，在任何情况下，都没有比说出来更有效的学习方法了。这些经济自然主义的例子就是要通过促使学生们“说”经济学来实现这个目的。
本书的特点
■强调核心原理：正像上面提到的那样，为数不多的核心原理能够解释绝大部分经济现象。本书正是通过对这些原理近乎不厌其烦的分析与应用，确保大多数学生在学完这门课程时能够对其有深刻的理解并且扎实地掌握。相比之下，传统的百科全书式教材使学生陷于众多复杂烦琐的细节知识中，以至于他们在结束课程之后，无法学以致用。
·稀缺原理：拥有某种物品多些通常意味着拥有另一种物品少些。
·成本一收益原理：除非边际收益大于边际成本，否则不要采取行动。
·激励原理：成本一收益的比较不仅在确定理性人该做什么决定时是有用的，同样，在预测理性人最终实际做出的决定时也很重要。
·比较优势原理：当每个人都专注于他们相对而言最有生产率的行为时，每个人都能做到最好。
·机会成本递增原理：将资源先用在机会成本较低的地方，然后再转向机会成本较高的地方。
·均衡原理：在均衡市场上，对个人而言，不复存在没被挖掘的机会；不过不太可能通过集体行为挖掘出所有可挖掘的收益。
·效率原理：效率是一个重要的社会目标，因为当经济蛋糕变大时，每个人都可以分到更大的一块。
■ 对微观领域的经济自然主义内容进行了扩充与丰富：我们的最终目的是培养“经济自然主义者”———那些运用隐性或显性成本—收益计算来看待所有人类行为与现象的人。作为一名经济自然主义者，他应该能够从新的角度去审视世界上发生的具体事件，并积极主动地付出努力、去理解这些现象的本质。下面列举了经济自然主义者提出的一些具有代表性的问题：
·为什么现实中鲸鱼和大象濒临灭绝而鸡的生存却没有受到威胁?
·为什么我们经常在相邻的街角看到一些便利店?
·为什么超市里等候结账的队伍都差不多长?
■ 重视学习的主动性与积极性：如果你想掌握网球中的高球扣杀技术，那么只有一种方法，就是不断重复练习。学习经济学同样如此。因而，每次介绍新的思想之后，总会辅之以一些简单的例子作为补充，然后再提供一些说明这些新思想在现实经济中如何运作的应用性内容。我们还会在各章节中频繁地穿插一些练习，用来检测学生对这些新思想的理解程度，同时起到巩固其掌握水平的作用。在每章末，我们都精心设计了一系列的复习题与练习题，帮助学生实现对核心概念的融会贯通。使用前两版教材进行教学所获得的经验告诉我们，这种方法确实有助于培养学生应用基本经济学原理解决现实世界中的经济难题的能力。..
■ 体现微观经济学的现代特征：本书在第1章中介绍，并在后续章节中不断应用的“经济剩余”概念，要比现有的其他任何一本教材的相关内容更为详尽与完善。这一概念奠定了将经济效率作为重要社会目标观点的基础。我们不再将精力投注于效率与其他日标之间权衡取舍的讨论，而是重点强调最大化经济剩余的行为有利于所有目标的实现。我们将在第1章讲述那些被2002年诺贝尔经济学奖得主丹尼尔·卡尼曼(Daniel Kahneman)教授以及其他经济学家发现并证实的一般决策错误——如人们往往会忽视隐性成本、忘记忽视沉没成本、混淆平均成本／收益与边际成本／收益等现象，并将在后续章节中不断应用。